Диагнозата се поставя на базата на следните диагностични критерии:

• индекс за телесна маса под 17.5

• загубата на теглото да е предизвикана от самия пациент чрез абнормно хранене и/или повръщане, лаксативи, диуретици, физически упражнения;

• разстройства във възприемането на собственото тяло под формата на специфична психопатология, при която страхът от напълняване персистира като свръхценна идея

• масивни ендокринни нарушения, които се проявяват у жените като аменорея, а у мъжете като загуба на сексуално желание

• ако началото е в предпубертетна възраст, развитието се забавя и даже спира

Диференциална диагноза

Възможно е да са налице придружаващи депресивни и натрапливи симптоми, както и черти на личностово разстройство. Те могат да насочат към съответните заболявания, а понякога едно психотично заболяване може да започне с избягване на храни. При анорексия нервоза, обаче, водещи са страхът от напълняванеи нарушената представа за собственото тяло, а те насочват към истинската диагноза.

Трябва да се разграничи и от обичайните причини за загуба на теглото при младите хора, например обикновеното спазване на диета. То се различава от анорексия нервоза по липсата на аменорея и свръхценни идеи за напълняване, когато в действителност пациентката е много слаба.

Загубата на телесно тегло може да бъде резултат и от психично или соматично заболяване диабетът е пример за заболяване, което може да се появи в тази възраст. Органичните причини за диария, като възпалението на дебелото черво, също трябва да се имат предвид.

Аменореята може да бъде резултат от заболяване на яйчниците или хипофизата, да се дължи на употребата на контрацептивни таблетки или на психологичен стрес.

Лечение

Лечението цели най-напред възстановяване на нормалното телесно тегло, а след това подпомагане на пациентката в нейното съзряване и поемане на самостоятелност, отговаряща на възрастта й.

За възстановяване на нормалното тегло може да бъде достатъчно амбулаторното лечение. В някои случаистационарно лечение е необходимо още от самото начало, ако телесното тегло е много ниско и са налице тежки вторични соматични разстройства.

Възстановяване на телесното тегло в болницата може да се постигне по различни начини, но най-простият включва три съставки:

• Постепенен режим

• Надзор по време на хранене и поне половин час след това

• Контролирана диета, чрез която се избягва ексцесивно увеличаване на телесното тегло. Целта е да се наддава с по 1,5-2 кг на седмица